Manchester United sangat ingin kembali ke jalur kemenangan saat menjamu Newcastle United di Old Trafford pada pertandingan Liga Inggris penutupan tahun 2024, Senin (30/12/2024) malam waktu setempat atau Selasa (31/12/2024) dini hari WIB.
Manchester United mengalami awal musim yang buruk di bawah Ruben Amorim. Meski penampilan di kompetisi Eropa membaik, performa di liga domestik masih inkonsisten. Dalam enam pertandingan terakhir, Setan Merah hanya meraih satu kemenangan, yakni melawan Manchester City. Rentetan hasil buruk ini membuat Manchester United terperosok ke peringkat 14 klasemen sementara.
Sebaliknya, Newcastle United menunjukkan peningkatan performa. Pasukan Eddie Howe mencatatkan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi, termasuk tiga kemenangan tanpa kebobolan di Liga Inggris. Tren positif ini mengangkat Newcastle United ke posisi ketujuh klasemen.
Pertemuan terakhir kedua tim di Old Trafford musim lalu berakhir dengan kemenangan tipis 3-2 untuk Manchester United, dengan Rasmus Hojlund mencetak gol penentu kemenangan.
Ruben Amorim menghadapi sejumlah masalah cedera menjelang laga ini. Lima pemain inti Manchester United dipastikan absen, termasuk kapten tim Bruno Fernandes dan Manuel Ugarte yang harus menjalani hukuman larangan bermain. Fernandes menerima kartu merah saat melawan Wolverhampton Wanderers, sementara Ugarte mengoleksi kartu kuning kelimanya musim ini. Keduanya bergabung dengan Victor Lindelof (cedera), Luke Shaw (betis), dan Mason Mount (hamstring) di ruang perawatan.
Andre Onana akan kembali mengawal gawang Manchester United, dengan formasi 3-4-2-1 di depan penjaga gawang. Barisan pertahanan kemungkinan dihuni Leny Yoro, Harry Maguire, dan Lisandro Martinez. Sementara itu, Noussair Mazraoui dan Diogo Dalot akan bermain sebagai bek sayap.
Di lini tengah, Casemiro akan menggantikan Ugarte dan berduet dengan Kobbie Mainoo. Amad Diallo dan Alejandro Garnacho diperkirakan menjadi kreator serangan, mendukung Rasmus Hojlund sebagai ujung tombak. Dengan absennya Bruno Fernandes, Amad Diallo diharapkan menjadi pengatur serangan utama. Pemain asal Pantai Gading ini menjadi salah satu sorotan positif musim ini dan diharapkan bisa membawa Manchester United kembali ke jalur kemenangan.
Sementara itu, Eddie Howe membawa kabar baik meski Newcastle juga kehilangan beberapa pemain inti. Valentino Livramento dan Kieran Trippier diragukan tampil dan akan menjalani tes kebugaran terakhir. Namun, Nick Pope (lutut), Sven Botman (lutut), Emil Krafth (bahu), Jamaal Lascelles (lutut), dan Callum Wilson (paha) dipastikan absen.
Martin Dubravka akan menggantikan Pope sebagai penjaga gawang, dengan formasi 4-3-3. Lini belakang Newcastle kemungkinan diisi oleh Valentino Livramento, Fabian Schar, Dan Burn, dan Lewis Hall. Di lini tengah, Bruno Guimaraes, Sandro Tonali, dan Joelinton akan membentuk trio dinamis. Alexander Isak akan memimpin lini depan, didukung oleh Jacob Murphy dan Anthony Gordon.
Dari rekor pertemuan kedua tim, Manchester United hanya sekali kalah dalam 39 laga kandang terakhir melawan Newcastle, yakni pada Desember 2013 di bawah asuhan David Moyes. Namun, Setan Merah berisiko mencatatkan tiga kekalahan kandang beruntun di liga untuk pertama kalinya sejak 1979.
Sementara itu, Newcastle United belum pernah menang dalam laga penutup tahun di Liga Inggris sejak 2014, dan kemenangan tandang terakhir mereka di pergantian tahun terjadi pada 1999.
Mengingat kondisi terakhir kedua tim, Newcastle berpotensi mengakhiri tren negatif di Old Trafford dengan kemenangan tipis. Laga Manchester United vs Newcastle berpotensi menjadi penutup pahit bagi tuan rumah di tahun yang penuh gejolak ini.
