Promotor seni bela diri campuran (MMA) terbesar di dunia, Ultimate Fighting Championship (UFC), mengumumkan pertarungan antara Israel Adesanya vs Nassourdine Imavov sebagai partai utama UFC di Riyadh, Arab Saudi, pada 1 Februari 2025.
Menurut laporan MMA Fighting yang diakses melalui laman resmi, Selasa (24/12/2024), mantan juara kelas menengah Israel Adesanya dijadwalkan bertarung dalam duel lima ronde melawan Imavov. Pertarungan ini menjadi ajang kebangkitan Adesanya setelah mengalami dua kekalahan berturut-turut dari Dricus du Plessis dan Sean Strickland.
Ini akan menjadi pertama kalinya sejak 2018 Adesanya tidak tampil sebagai headline dalam acara bayar per tayang UFC. Meski begitu, petarung asal Nigeria ini mengaku tidak mempermasalahkan statusnya dalam pertarungan mendatang.
“Saya tetap dibayar. Masih ada wasit, kami berdua di sana, dan ada penonton. Jadi, ini bukan seperti bertarung di APEX atau semacamnya. Tidak ada bedanya. Saya rasa orang-orang terlalu bereaksi terhadap hal ini, tetapi mereka bukan saya,” ujar petarung berusia 35 tahun itu berkomentar soal laga Adesanya vs Imavov.
Ajang UFC kedua yang digelar di Arab Saudi tersebut akan menampilkan total 11 pertarungan, meskipun urutan pertarungan masih belum final. Selain Adesanya versus Imavov, Michael “Venom” Page akan bertarung di kelas menengah (185 pon) melawan Shara “Bullet” Magomedov, yang mencetak KO spektakuler pada 2024 melalui pukulan backfist berputar ganda melawan Armen Petrosyan.
Pada kelas berat, Sergei Pavlovich akan berusaha mematahkan tren dua kekalahan saat melawan Jairzinho Rozenstruik. Sementara itu, Ikram Aliskerov, yang sempat kalah dari Robert Whittaker pada 2024, akan menghadapi spesialis grappling Andre Muniz.
Pertarungan ringan dengan potensi ledakan akan mempertemukan Terrance McKinney dan Damir Hadzovic. Selain itu, Said Nurmagomedov akan melawan Vinicius Oliveira, Muhammadjon Naimov menghadapi Kaan Ofli, dan Bogdan Grad berhadapan dengan Lucas Alexander.
Duel lainnya mencakup Hamdy Abdelwahab melawan Jamal Pogues, Shamil Gaziev melawan Thomas Petersen, serta Jordan Leavitt menghadapi Abdul-Kareem Al-Selwady. Demikian partai UFC di Riyadh selain laga Adesanya vs Imavov.
